Les idées clés

La Puissance de la pensée positive

Norman Vincent Peale, 1952

Pendant des années, un pasteur de New York a écouté des gens freinés par la peur et par le sentiment de n'être bons à rien. De ces conversations et de sa foi, il a tiré un système simple : la prière, des images de réussite et l'habitude de changer ses pensées. Le livre est devenu un best-seller et a donné naissance à toute une culture de la pensée positive, et avec elle à des débats sur les limites d'une telle approche.

Pour qui

Pour celles et ceux que l'anxiété et le manque de confiance freinent, et pour qui veut savoir d'où vient toute la culture de la « pensée positive ».

Crois en toi ! Aie foi en tes capacités !

De quoi parle ce livre

En 1952, un pasteur new-yorkais a publié un livre dont le premier chapitre s'ouvre sur deux courtes exclamations : « Crois en toi ! Aie foi en tes capacités ! » Il est devenu l'un des livres les plus vendus de son époque. Et presque aussitôt, des théologiens et des psychiatres ont commencé à le critiquer durement.

Norman Vincent Peale a écouté pendant des années des gens qui venaient le voir avec de l'anxiété, de la fatigue et le sentiment de n'être bons à rien. De ces conversations, de la prière et de la Bible, il a tiré un système simple : les pensées que tu répètes peuvent changer ta façon de vivre. C'est en grande partie de là que vient ce qu'on appelle aujourd'hui la « pensée positive ».

Il est important de le comprendre dès le départ : c'est un livre de foi et d'expérience personnelle de l'auteur, pas une étude scientifique. Au programme : ses principales techniques et, à la fin, une discussion sur ce qu'on a reproché à ce livre. Vouloir comprendre plutôt que croire sur parole, c'est un bon début pour un tel livre.

Idée 1. Une image de soi qui gagne

Peale écrit qu'il a rencontré beaucoup de gens capables qui, lui semblait-il, étaient freinés par un sentiment d'infériorité, alors qu'ils ne manquaient pas de talent. Ils se voyaient perdants d'avance et se comportaient en conséquence.

Sa première règle contre cela : former dans ton esprit une image nette de toi en train de réussir et la garder sous les yeux. Quand une pensée d'échec arrive, il conseille d'y répondre aussitôt par la pensée inverse. Un autre conseil sonne presque comme de la comptabilité : évaluer honnêtement tes capacités, puis relever cette estimation de dix pour cent.

Pour Peale, la confiance repose sur la foi. Il propose de répéter les paroles de l'apôtre Paul : « Je puis tout par Christ qui me fortifie. » Aujourd'hui, on appellerait une phrase courte et confiante de ce genre une affirmation.

Avant un entretien d'embauche, tu te repasses en boucle la scène où tu bafouilles dès la première question. Tu peux essayer de te repasser une autre scène : toi en train de répondre calmement.

Selon l'auteur, l'image que tu gardes en tête peut pousser ton comportement dans sa direction. C'est pourquoi il propose de choisir cette image consciemment.

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L'auteur

Norman Vincent Peale était un pasteur protestant américain ; pendant plus d'un demi-siècle, il a été pasteur de la Marble Collegiate Church à New York. Avec le psychiatre Smiley Blanton, il a travaillé à réunir la foi et l'aide psychiatrique.

Tous les livres de l'auteur: Norman Vincent Peale

Notions du livre

  • Affirmation
  • Pensée positive: Pour Peale, l'habitude de choisir consciemment des pensées confiantes et calmes, en s'appuyant sur la foi. C'est le point de vue de l'auteur, pas une méthode scientifique.
  • Sentiment d'infériorité: L'impression d'être moins bien que les autres et d'échouer d'avance. Peale y voyait l'une des raisons fréquentes pour lesquelles des gens capables se retiennent.
  • Vider son esprit: Une technique de l'auteur : chasser régulièrement et consciemment ses peurs et ses rancœurs de sa tête, puis remplir la place libérée par des pensées calmes.
  • Prayerize, picturize, actualize: La formule de Peale en trois étapes : prier pour son objectif, se le représenter clairement et agir pour qu'il se réalise.

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